국내에는 들어온 지 얼마 안돼서 다소 생소할 수 있는 중입자 치료에 대해 오늘 설명해 드리도록 하겠습니다. 국내에는 2022년 9월 20일 연세의료원에 중입자 치료기가 설치되었는데요. 치료시설 규모가 상당하여 치료시설 만드는 데만 해도 상당히 많은 돈이 들어갔으리라 생각이 듭니다. 그렇다면 중입자 암치료는 어떤 특징이 있고 그에 따른 장단점에는 무엇이 있는지 알아보도록 하겠습니다. 또한 현실적인 이야기지만 치료비용은 얼마나 드는지도 알아야겠죠.
중입자 치료란?
중입자 치료는 원자핵의 중성자 또는 양성자를 이용하여 암세포를 특히 정밀하게 조사하는 치료 방법 중 하나입니다. 이 치료 방법은 전자나 광자보다 무거운 입자인 중성자, 양성자, 탄소 이온 등을 사용하여 암 조직을 조사하고 파괴합니다.
중입자 암치료 특징
중입자 암치료는 양성자치료와 같이 브래그 피크 특징을 이용하여 암 조직을 특히 정밀하게 조사하고 치료하는 방법 중 하나입니다. 여기에서는 중입자 치료의 특징과 양성자 치료와의 차이점에 대해 설명하겠습니다.
- 브래그 피크 활용: 중입자 치료는 양성자치료와 마찬가지로 브래그 피크를 활용합니다. 브래그 피크는 입자가 특정 깊이에 도달했을 때 에너지를 최대로 방출하는 현상을 나타냅니다. 이를 이용하여 종양 부분에 집중적으로 에너지를 전달할 수 있습니다.
- 입자의 질량에 따른 특성: 양성자와 중입자 모두 브래그 피크를 이용하지만, 중입자는 양성자보다 질량이 큽니다. 질량이 큰 중입자는 더 높은 브래그 피크를 가지기 때문에 더 정확하게 조사 및 치료할 수 있습니다.
- 양성자 치료와 중입자 치료의 차이: 양성자 치료는 가장 작은 양성자(수소 원자핵)를 이용하여 치료하는 것이 일반적입니다. 반면에 중입자 치료는 헬륨, 탄소 등 더 무거운 입자를 사용합니다. 탄소의 경우, 특히 산소가 없는 환경에서도 세포를 파괴하는 특성이 있어서 기존 치료에 반응이 없었던 뇌종양이나 췌장암과 같은 경우에도 효과가 있을 것으로 기대됩니다.
- 정확하고 부작용 없는 에너지 전달: 중입자는 질량이 크기 때문에 정밀하고 부작용 없이 암 조직에 에너지를 전달할 수 있습니다. 이는 주변 건강한 조직에 미치는 영향을 최소화하고 암 조직에 최적화된 치료를 가능케 합니다.
- 특정 암 치료에 효과적: 특히 양성자와 중입자 치료는 특정 암종에 효과적이며, 중입자 치료는 양성자치료보다 더 큰 입자를 사용하여 높은 효과를 기대할 수 있습니다. 중입자 치료는 암 치료 분야에서 계속해서 연구되고 발전하고 있는 신기술 중 하나로, 특히 양성자치료와의 비교에서 뛰어난 특성을 보여줄 수 있습니다.
중입자 암치료 장점
- 중입자 암치료는 다양한 장점을 가지고 있어 많은 환자들에게 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 치료 방법 중 하나입니다. 몇 가지 주요 장점을 살펴보겠습니다.
- 간편하고 일상생활과 병행 가능: 중입자 암치료는 환자가 30분 동안 침대에 누워있는 것만으로 치료가 이루어지기 때문에 장기간의 입원이나 지속적인 진료가 필요하지 않습니다. 이는 환자가 치료를 받으면서도 비교적 일상 생활을 유지할 수 있게 해 줍니다.
- 대처 어려운 암에 효과적: 췌장암, 폐암, 뇌종양 등과 같이 예후가 좋지 않고 대처가 어려운 암에 대해 중입자 암치료는 효과적으로 대응할 수 있습니다. 이는 생존율을 크게 높일 수 있는 중요한 장점 중 하나입니다.
- 부작용이 적고 민감한 신체에 적합: 중입자 치료는 통증이나 열 발생이 거의 없으며 부작용이 매우 적습니다. 이는 어린이, 노약자, 장애인 등 민감한 신체를 가진 환자들에게도 적극적으로 적용할 수 있다는 장점을 제공합니다.
- 특정 종양에 효과적인 파괴: 중입자 치료는 특정 종양인 암세포를 효과적으로 파괴할 수 있습니다. 이는 정확한 조사 및 조절이 가능하므로 주변 건강한 조직에 대한 영향을 최소화하면서 효과적인 암 치료를 실현합니다.
- 치료 횟수 및 기간의 감소: 기존의 방사선 치료에 비해 중입자 암치료는 뛰어난 효과를 보이기 때문에 전반적인 치료 횟수나 일수를 줄일 수 있습니다. 이는 환자의 부담을 덜어주고 치료의 용이성을 증진시키는 장점으로 작용합니다.
중입자 암치료 단점
다른 방사선 치료나 수술치료 등과 달리 치료자체에서 발생하는 부작용은 없어 성능면에선 독보적이지만 비싼 비용 때문에 치료받게에 많은 부담이 됩니다. 또한 장비 수가 적어 접근성이 많이 떨어집니다.
중입자 암치료비용은?
현재 대략적인 중입자 치료비용은 4000만 원~ 5000만 원대로 만만치 않은 비용입니다. 건강보험심사평가원 자료에 의하면 양성자치료계획은 1회 약 370만 원, 양성자방사선치료는 1회 50만 원 정도입니다.
중입자치료 보험 적용되나요?
이 전글에서 중입자 치료가 무엇이고 장단점에는 어떤 것이 있는지 다뤄보았는데요. 전글을 보신 분이라면 중입자치료 비용이 만만치 않다는 걸 아실 겁니다. 꿈의 암 치료라 불리는 중입자 치
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