앉아서 휴식 중이거나 누워서 자려고 할 때 다리에 근질거리는 느낌이나 움직이고 싶은 충동 느끼신 적 있나요? 만약 있다면 이글이 아마 궁금증을 조금 해소시켜주지 않을까 싶습니다. 다소 생소할 수 있지만 하지불안증후군이라고 들어 보신 적 있나요? 앞서 말한 경우에 하지불안증후군을 의심할 수 있는데요. 그렇다면 하지불안증후군은 무슨 질환이며 어떤 원인과 증상, 치료방법은 무엇이 있는지 알아보도록 하겠습니다.
하지불안증후군이란?
하지불안증후군은 다리에 근질거리는 느낌과 움직이고 싶은 충동이 나타나는 신경학적인 질환으로, 주로 휴식 중에 발생하며 수면에 영향을 주는 증상을 포함합니다. 이 질환은 주로 다리에 대한 불편한 감각과 움직임을 동반하면서 발생하므로 다리가 안절부절못하는 느낌을 경험하는 것이 특징입니다.
하지불안증후군 원인
하지불안증후군의 정확한 원인은 명확히 밝혀지지 않았지만 여러 가지 가능성이 제기되고 있습니다. 그 중에서 도파민이라는 신경 전달 물질이 부족한 것이 원인으로 추정되고 있습니다. 도파민은 중추신경계에서 활동하는 신경전달물질 중 하나로, 운동 제어와 관련이 있습니다. 하지불안증후군에서는 이 도파민의 부족이 증상을 유발하는 요인 중 하나로 여겨집니다. 또한, 도파민의 생합성에는 철이 필요한데, 철분 부족도 하지불안증후군과 관련이 있을 수 있습니다. 정리하자면 아래와 같습니다.
- 도파민 제어에 필요한 철분 부족: 도파민 생성에 필요한 철분이 부족하면 도파민 수준이 감소할 수 있습니다.
- 신경 손상: 말초 신경증과 같은 신경 손상이 하지불안증후군의 증상을 유발할 수 있습니다.
- 기타 질병: 당뇨병, 빈혈, 신장병, 전립선염, 방광염 등과 같은 다양한 질병이 하지불안증후군의 원인이 될 수 있습니다.
- 임신 후기: 임신 후기에도 하지불안증후군이 나타날 수 있습니다.
하지불안증후군 증상
하지불안증후군의 주요 증상은 말그대로 다리에 불편한 감각과 근질거림이 나타나는 것이 특징입니다. 여기에 몇 가지 주요 증상을 더 자세히 알아보겠습니다. 증상은 아래와 같습니다.
- 다리의 불편한 감각: 다리에 기어가는 듯한 불편한 느낌이나 근질거림이 나타납니다.
- 다리의 당기고 쑤시는 통증: 다리에 당기는 느낌, 쑤시는 통증이 나타납니다. 때로는 쥐어짜는 듯한 강한 통증이 견디기 어려울 정도로 나타날 수 있습니다.
- 밤에 증상이 심해짐: 특히 밤이 되면 증상이 가장 심해져서 수면에 영향을 주는 경우가 많습니다. 이로 인해 수면 장애가 발생할 수 있습니다.
- 상지나 어깨에도 증상이 나타날 수 있음: 대부분의 경우 다리에 증상이 나타나지만, 가끔씩 상지나 어깨에도 증상이 나타날 수 있습니다.
- 불편감을 완화하기 위해 움직임이 필요: 가만히 휴식을 취하고 있는 경우 불쾌감이 더 심해져서, 주물러주거나 움직여야 일시적으로 증상이 완화되는 경우가 많습니다.
- 다양한 부위에 증상이 나타날 수 있음: 가끔씩은 다리 이외의 부위인 상지나 어깨, 심한 경우에는 코끝에도 증상이 나타날 수 있습니다.
하지불안증후군 진단법
하지불안증후군의 진단은 주로 증상에 기반하여 이루어집니다. 세계 하지불안증후군 연구회에서 제안된 기준 중에서 다음의 5가지 증상이 모두 나타날 경우 하지불안증후군으로 진단하는 경우가 많습니다.
- 다리를 움직이고 싶은 강한 충동이 듦
- 움직이지 않을 때 증상이 더 심해짐
- 움직임으로써 증상이 완화됨
- 증상이 저녁이나 밤에 시작되거나 더 나빠짐
- 다른 내과적, 행동 이상으로만 설명되지 않음
하지불안증후군 치료법
하지불안증후군의 치료에는 증상의 정도와 환자의 상태에 따라 다양한 접근법이 사용됩니다. 여기에 몇 가지 주요한 치료법은 아래와 같습니다.
- 발/다리 마사지: 근육의 긴장을 완화하고 혈액순환을 도와주어 증상을 완화시킬 수 있습니다.
- 족욕: 따뜻한 물에 발을 담그면 근육의 긴장을 완화시키고 편안함을 가져다줍니다.
- 가벼운 운동: 근육을 활성화하고 혈액순환을 촉진하는 가벼운 운동이 도움이 될 수 있습니다. 하지만 증상을 야기할 수 있는 과도한 운동은 피하는 것이 좋습니다.
- 도파민 제제: 미국 FDA에 공인된 치료법으로, 도파민 수준을 조절하여 증상을 완화시킵니다. 하지만 장기간 복용 시 악화되는 경우도 있어 전문가와 상의 후 사용하는 것이 중요합니다.
- 수면 전문가의 상담: 증상이 자주 나타나고 수면 장애가 동반된다면 수면 전문가의 상담을 받아야 합니다. 전문가는 적절한 치료 방법을 제안하고 진단을 내릴 수 있습니다.
- 철분 보충요법: 철분 결핍 시의 치료: 만약 철분 결핍이 확인된다면 전문 치료제로 철분을 투여하여 보충하는 것이 필요합니다.
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